Comment entreprendre un jeûne ?

Cet article provient des archives de la section « Prescriptions » du blogue du « Journal d'Anathalie » et a été originalement publié le 1er avril 2021.

Description du traitement

Le jeûne est une discipline spirituelle ancienne pratiquée par des milliers d’adeptes du monde entier et de confession de foi différente. D’un point de vue biblique, le jeûne consiste normalement à s’abstenir de manger (tout aliment, solide ou liquide, sauf l’eau) pour des fins spirituelles. Le but ultime du jeûne est de se rapprocher de Dieu. Ainsi, le jeûne doit en tout temps être centré sur Dieu (Dn 9:3 ; Jl 2:12). En soit, le jeûne peut être considéré comme étant une forme d’adoration (Lc 2:37) offerte avec humilité en sacrifice à Dieu. En second lieu, cette discipline spirituelle permet de parfaire le caractère du chrétien afin qu’il puisse ressembler davantage à Jésus-Christ.

Dans la plupart des cas, le jeûne est une affaire privée entre l’individu et Dieu. Il y a, cependant, des périodes occasionnelles de jeûnes « communautaires » (2Ch 20:3 ; Jr 36:9 ; Ac 14:23). Le jeûne de groupe peut être une expérience merveilleuse et puissante à condition que ces membres y soient préparés et qu’ils partagent le même cœur (R. Foster, 1978).

Le jeûne est recommandé pour combler notre désir de nous rapprocher de Dieu, pour être transformé à l’image de Jésus-Christ, pour soumettre notre être au Saint-Esprit, pour adopter ou modifier des comportements ou pour être informé sur l’état de notre être intérieur, pour garder l’équilibre en nous aidant à écarter les éléments non essentiels de notre vie, et pour obtenir la protection (Esd 8:21) de la clarté dans nos prises de décision ou pour obtenir la direction. On peut aussi jeûner pour débloquer des situations complexes, pour obtenir justice (Est 4:16) ou une délivrance spirituelle contre l’oppression (Mt 17:21). Il est aussi indiqué pour combattre la déprime, l’anxiété, les idées noires et la rumination.

Le jeûne. Crédit photo : Anathalie Jean-Charles

Mode d’emploi

Le jeûne doit toujours être centré sur Dieu. Il doit être initié par Dieu et ordonné par Lui. Une fois que nous avons répondu à l’appel de Dieu à entrer dans une période de jeûne, nous devrions nous y préparer physiquement, émotionnellement et spirituellement.

Voici quelques conseils pour vous guider dans votre démarche pour jeûner :

Déterminer le format du jeûne

C’est en consultant Dieu que vous serez en mesure de déterminer les paramètres de votre jeûne :

Le type de jeûne

Un jeûne partiel (restriction de certains aliments uniquement)
Un jeûne complet (sans solide, breuvages permis)
Un jeûne absolu (sans eau ni nourriture) *
Un jeûne intermittent (actes d’abstinence réguliers, une fois par semaine ou par mois)
Un jeûne indéterminé (sans limite de temps ou jusqu’à ce que l’objectif soit atteint)

Description de la diète alimentaire

Diète liquide (soupe, smoothie, et breuvage permis)
Diète de légumes
Abstention de certains aliments (viandes, produits laitiers, alcool, sucrerie, etc.)
Jeûne hydrique (eau seulement) **

* Un jeûne absolu (sans eau ni nourriture) n’est pas la norme du jeûne spirituel et est fortement déconseillé, car il peut entraîner de sérieux dommages sur la santé et même la mort.

** Le jeûne hydrique doit être entrepris avec précaution, car il peut entraîner des risques pour la santé.

Restrictions additionnelles

Abstention de jeux vidéo
Abstention de télévision
Abstention de médias sociaux
Autres?

La durée

La durée de votre démarche dépendra intimement de vos objectifs et de la direction que Dieu vous donnera. Un jeûne peut être une pratique ponctuelle pour une situation précise, ou s'inscrire de façon régulière dans votre vie spirituelle. De plus, selon l'appel que vous recevez, il peut durer quelques heures, comme le fait de s'abstenir d'un ou deux repas, ou se prolonger sur plusieurs jours.

Les dates

Outre la durée, il est judicieux de définir le calendrier de votre jeûne. Fixer des dates précises, en déterminant les jours et les heures exactes de début et de fin, vous aidera à vous engager fermement dans votre démarche spirituelle et à mieux organiser votre quotidien en conséquence.

Déterminer le contenu du jeûne

À cette étape, vous aurez à déterminer les objectifs de votre jeûne, les résultats attendus, et vos sujets de prière. Rappelez-vous que l’objectif ultime de jeûne est de se rapprocher de Dieu et que tout autre objectif doit être Lui subordonné. En d’autres termes, il faut que les objectifs de votre jeûne fassent partie de Son agenda et non le vôtre. Assurez-vous de vous aligner avec la volonté du Père dans l’élaboration de vos objectifs et des résultats attendus à l’aboutissement du jeûne.

Déterminer un horaire pour les cultes personnels

Déterminez un moment dédié à la tenue de vos cultes personnels pendant toute la durée de votre jeûne. Cet horaire vous sera très utile si vous devez jeûner tout en maintenant vos activités régulières. Aussi, vous pouvez même déterminer à l’avance quelles activités prendront lieu à chacune des cases de votre grille horaire. Par exemple, vous pouvez déterminer que le culte du matin sera dédié à la reconnaissance et à l’adoration et que le culte du midi sera un moment dédié à l’intercession (la prière pour les autres).

Sélectionner les outils

Dépendamment de la raison qui vous pousse à jeûner et de la durée de votre jeûne, vous voudrez peut-être profiter de cette période pour lire un livre qui aborde les sujets en lien avec votre jeûne. Par exemple, si vous jeûnez à cause de vos tendances colériques, vous pouvez choisir de lire un livre sur la gestion de la colère ou de suivre un plan de lecture biblique sur le sujet.

De plus, c’est une bonne pratique de tenir un carnet de prière qui vous accompagnera pendant la durée de votre jeûne afin de consigner tout ce que vous avez reçu dans vos moments de prières, d’études, d’adoration et de méditation. Ce carnet vous sera très utile au moment de procéder au bilan de votre jeûne.

Se préparer physiquement

Il est conseillé de se préparer physiquement au jeûne quelques jours avant de le démarrer, surtout dans le cas d’un jeûne prolongé (plus d’une journée). Ainsi, il est recommandé de réduire les portions alimentaires progressivement (au moins sur 3 jours) avant de s’abstenir complètement de nourriture afin de préparer votre estomac et votre appétit à ne plus manger.

De plus, si vous n’avez jamais jeûné auparavant, il est recommandé de commencer à jeûner graduellement en commençant par jeûner quelques heures puis un repas à la fois sur plusieurs une fois par semaine puis plusieurs fois par semaine avant d’entamer un jeûne prolongé.

D’autres parts, il est conseillé de préparer un menu et des repas pour les jeûnes partiels et restrictifs comme les jeûnes liquides qui permettent la consommation de soupe ou de smoothie mais aucune nourriture solide. Afin d’éviter d’être trop affaibli pour se préparer à manger, préparez-vous des plats congelés ou des menus simples à préparer.

Privilégiez les aliments riches en nutriments comme les fruits et les légumes si votre jeûne vous le permet.

Se préparer psychologiquement

Inutile de garder croustilles, friandises et desserts à la vue si l’on prévoit jeûner plusieurs jours. Donnez ce qu’il y a de trop dans le frigo à votre entourage en prévision de votre jeûne. De plus, il est recommandé d’éliminer la caféine et le sucre au moins trois jours avant le début du jeûne. Ainsi, il est possible que vous deveniez irritable ou même émotif avant et au début du jeûne.

Se préparer spirituellement

David écrit : J’humiliais mon âme par le jeûne, je priais, la tête penchée sur mon sein (Ps 35:15b). Le jeûne est donc un processus par lequel on s’humilie devant Dieu. Nous sommes appelés à nous soumettre à Lui. Se préparer à jeûner en adoptant une attitude d’humilité facilitera grandement le processus du jeûne.

Aussi, remettez votre jeûne dans la prière : vos objectifs, votre santé, les sujets de prières à aborder, votre cœur et votre conscience, la qualité du temps que vous passerez avec Dieu… Soyez à l’écoute de ce que Dieu a à vous dire et suivez Ses indications.

L’annoncer à ses proches

Comme nous l’avons indiqué plus tôt, le jeûne est une affaire personnelle entre vous et Dieu. Il n’est donc pas nécessaire de crier sur les toits que vous êtes en période de jeûne, cependant, vos proches (conjoints, parents, colocataires) peuvent être mis au courant afin qu’ils puissent vous soutenir dans la prière (s’ils partagent votre foi) ou qu’ils comprennent les raisons pour lesquelles vous ne partagez plus les repas en leur compagnie.

Surtout, ne cherchez pas l’approbation ou la pitié de votre entourage en leur annonçant votre initiative (Mt 6:16). Si vous sentez que c’est pour vous une occasion de chute, gardez l’information pour vous. Aussi, vous pouvez demander à Dieu de vous guidez à savoir qui devrait dans votre entourage devrait être tenu au courant ou pas.

Jeûner

Suivez le plan que vous avez préalablement rédigé. Il peut arriver que le Saint-Esprit vous pousse à bifurquer du plan établi. Ne vous en faites surtout pas. Le plan est un outil mutable qui vous servira de guide pendant votre jeûne. Si vous aviez initialement prévu une période de méditation et que le Saint-Esprit vous dirige dans l’adoration et la prière, faites-le. De même, il est possible que les sujets de prière que vous aviez préalablement sélectionnés changent et évoluent au fur et à mesure. Demeurez à l’écoute du Saint-Esprit et soyez ouverts aux changements proposés par Lui.

Rappelez-vous que l’horaire et le plan constituent davantage une aide qu’une obligation. Ils permettent de ne pas être pris au dépourvu au moment du culte personnel et de prévoir à l’avance des périodes consacrées. Ils sont aussi une source de motivation en cas de découragement, de distraction ou d’ennui.

Évaluer le jeûne

Évaluez constamment votre attitude, vos pensées et votre comportement pendant toute la durée de votre jeûne. Dieu ne prend pas plaisir à n’importe quel type de jeûne (Es 58). C’est le fruit de l’Esprit qui devrait prendre le dessus en vous et non ceux de la chair (Ga 5:22). Ainsi, évitez les querelles, soyez au service de votre entourage et faites preuve de générosité envers ceux qui en ont besoin (Es 58:6-7).

Clore le jeûne

Réintroduisez graduellement (sur une période de 3 à 7 jours) la nourriture solide, les féculents, la viande et le gras à votre alimentation, et ce pour tous les jeûnes de plus de trois jours. Cela permettra d’éviter les troubles digestifs ainsi que de l’insuffisance rénale. En règle générale, on suggère de commencer par réintroduire les d’abord les légumes, puis les féculents (la semaine suivante) et ensuite les viandes et les gras la semaine d’après. Plusieurs guides sont disponibles pour vous aider à briser votre jeûne de façon sécuritaire.

Dresser un bilan

À la fin du jeûne, effectuez un bilan à la lumière de vos objectifs, et des résultats que vous aviez fixés. Si ce n’est pas concluant, ne paniquez surtout pas ! Révisez vos notes et discernez les autres retombées de votre jeûne. Peut-être que Dieu vous a mené exactement là où Il souhaitait amener. Ouvrez les yeux sur ce qui s’est passé en vous pendant le temps que vous avez passé en Sa compagnie.

Parfois, les résultats surviennent un peu plus tard et il faut donc se montrer patient, continuer à prier et conserver les bonnes habitudes acquises pendant le jeûne.

Rendre grâce et maintenir ses acquis

Ayez un cœur reconnaissant pour l’expérience qui vient de se terminer. Déterminez les comportements sains que vous souhaitez adopter et les habitudes que vous souhaitez intégrer dans votre vie à long terme. Donnez-vous les moyens de maintenir vos acquis en demandant au Saint-Esprit son aide et en établissant des stratégies favorables au maintien de ceux-ci. Surtout, persévérez dans la prière pour ne pas tomber dans les pièges de l’Ennemi une fois le jeûne terminé.

Quelques astuces

Éliminez le sel, le sucre et la caféine quelques jours avant le jeûne afin d’éviter les maux de tête des premiers jours.
Brossez-vous les dents fréquemment afin de combattre la mauvaise haleine associée à la faim et d’enlever l’envie de manger.
Prenez une douche tous les jours (surtout les trois premiers jours) afin de combattre les mauvaises odeurs associées à l’expulsion des toxines par vos pores.
Buvez beaucoup d’eau afin de demeurer hydrater et d’éviter les migraines et les maux du bas du dos.
Dormez bien (qui dort dîne !).
Limitez les efforts physiques.
Évitez les endroits peu climatisés ou mal aérés en période de grande chaleur.
Organisez votre horaire de sorte que ce qui demande plus de concentration se fasse en début de journée, au moment où votre esprit est le plus reposé.
Conservez votre carnet de prière et votre plan à proximité afin de vous y référer fréquemment.

Pour les femmes, tenir un jeûne alimentaire pendant ses périodes n’est pas conseillé. Pendant les règles on peut assouplir les restrictions alimentaires ou carrément les remplacer par des restrictions alternatives comme se couper des réseaux sociaux ou ne pas consommer de divertissement.

Ce sont souvent les premières heures/jours de jeûne qui sont les plus difficiles. Le corps s’habitue ensuite progressivement à ne plus recevoir de nourriture. Lorsque vous ressentez la faim, priez, buvez de l’eau et si possible, allongez-vous un moment afin d’apaiser l’envie. Se distraire quelques minutes en faisant autre chose aide aussi à oublier la faim.

Effets secondaires

Spirituels

Le jeûne nous rapproche de Dieu.
Le jeûne vivifie l’esprit de ceux qui le pratiquent au détriment de la nature charnelle (ou matérielle) des humains.
Le jeûne révèle les choses qui nous contrôlent et que nous couvrons avec la nourriture et d’autres choses.
Le jeûne nous pousse à nous humilier devant Dieu et à nous détourner de nos mauvaises voies (2 Ch 7:14).
Le jeûne nous rappelle que nous sommes soutenus « par chaque mot qui procède de la bouche de Dieu » (Mt 4:4).
Le jeûne nous apprend la maîtrise de soi avec l’aide du Saint-Esprit qui nous vivifie.
Il favorise une efficacité accrue dans la prière d’intercession, une prise de décision éclairée, et les révélations.
Il apporte de la clarté dans les pensées et affermit la foi du croyant.

Physiques

Le jeûne spirituel peut produire de la joie, de la paix, une concentration accrue, le bien-être physique et de l’extase.
Il peut aussi provoquer des migraines, de la faiblesse, des maux au bas du dos, d’insomnie, des nausées et des étourdissements.
Vous pourriez constater un niveau d’énergie et une humeur fluctuants.
Une diminution des symptômes associés à la dépression et à l’anxiété est aussi à prévoir.

Contre-indications et mises en garde

Le jeûne spirituel se distingue de la grève de la faim, dont le but est d’acquérir le pouvoir politique ou d’attirer l’attention à une bonne cause. Il est également distinct des régimes de santé qui met l’accent sur l’abstinence de nourriture à des fins physiques et non spirituelles. En raison de la sécularisation de la société moderne, le « jeûne » est généralement motivé soit par la vanité, soit par le désir de Puissance. Cela ne veut pas dire que ces formes de « jeûne » sont forcément mauvaises, mais leur objectif est différent du jeûne décrit dans les Écritures. Le jeûne biblique est toujours centré sur des buts spirituels et doit être accompagné par la prière, l’adoration et la méditation de la Bible (Traduction libre, R. Foster, 1978).

Considérations médicales

D’un point de vue médical, on considère que la période de jeûne commence à partir de la sixième heure après le dernier repas, même si l’organisme métabolise de façon habituelle durant la première journée de jeûne (Hôpital de la Tour). On peut survivre 30 jours sans manger, 3 jours sans boire et 3 minutes sans respirer. Toutefois, des études auraient démontré qu’il serait possible de demeurer jusqu’à 80 jours sans manger en buvant de l’eau (Futura-Science). Quoi qu’il en soit, certaines considérations médicales doivent être prises lorsque nous choisissons de pratique le jeûne.

Ainsi, certaines personnes ayant des conditions de santé particulière ne devraient pas jeûner sans supervision ou avis des professionnels de la santé. Consultez votre médecin ou votre professionnel de la santé si vous souffrez de :

Anémie ou de fatigue chronique
Troubles alimentaires
De maladies chroniques comme le diabète
Cancers
Problèmes au foie, aux reins, au cœur ou aux poumons

Il n’est pas recommandé de prendre des médicaments en jeûnant. Les personnes qui prennent des médicaments sur une base régulière devraient consulter un professionnel de la santé avant de jeûner.

Les enfants ne devraient pas être encouragés à jeûner.

Si vous consultez un médecin sur une base régulière pour des problèmes de santé connus, demandez-lui s’il existe des contre-indications au jeûne dans votre cas. Des méthodes alternatives aux jeûnes seraient peut-être mieux adaptées pour vous.

Considérations féminines

Comme mentionné plus tôt, les femmes devraient s’abstenir de jeûner pendant leurs règles. De plus, les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas jeûner.